Шантийи — это грандиозная загородная резиденция принцев Конде, раскинувшаяся среди лесов Уазы примерно в 40 километрах к северу от Парижа: замок, окружённый водой, княжеское собрание живописи высочайшего уровня, монументальные конюшни, возведённые для человека, верившего в своё перерождение лошадью, и сады, созданные той же рукой, что формировала Версаль. Если многие французские замки восхищают своей архитектурой, то Шантийи восхищает прежде всего тем, что хранит внутри: Musée Condé, чьи картины, рисунки и манускрипты по общему признанию делают его вторым по богатству собранием старых мастеров во Франции после Лувра.
Своим нынешним обликом поместье обязано Анри д’Орлеану, герцогу Омальскому — сыну короля Луи-Филиппа, — который перестроил замок в XIX веке и всю жизнь посвятил собиранию его коллекции. После его смерти в 1897 году он завещал всё владение нации на одном необычайном условии: произведения должны оставаться ровно в той развеске, какую он сам создал, — их нельзя продавать, отдавать в аренду или перевешивать. Итог — музей, застывший во вкусе своего создателя: около 800 картин, развешанных вплотную друг к другу в плотной манере XIX столетия, среди которых работы Рафаэля, Пуссена, Энгра и Делакруа, а в Кабинете рукописей — знаменитый средневековый часослов, известный как «Великолепный часослов герцога Беррийского». Благодаря завещанию герцога эти шедевры невозможно увидеть больше нигде на земле.
Помимо галерей, Шантийи — это целый день на открытом воздухе. Гранд-Экюри — Большие конюшни — относятся к числу самых великолепных конюшенных зданий в Европе: возведённые в XVIII веке с княжеским размахом, сегодня они вмещают Живой музей лошади с конными представлениями под высоким куполом. Парк, созданный Андре Ленотром, раскрывается строгими партерами, длинным Большим каналом и укромными уголками вроде англо-китайской деревушки, вдохновившей Марию-Антуанетту на её фермерский ансамбль в Версале. Именно здесь сливки Шантийи — крем Шантийи — получили своё имя: сладкий штрих к истории княжеской усадьбы, признанной историческим памятником и одной из великих резиденций Франции. В замок вход организован по сеансам с фиксированным временем; остальная часть усадьбы — в вашем распоряжении на весь день.